En santé, les technologies de la communication peuvent être utilisées à plusieurs fins, par exemple pour acquérir, valider et comparer des informations sur la santé ; trouver et évaluer un prestataire de soins et services de santé, mieux comprendre la maladie par le biais d’expériences vécues par d’autres personnes, participer à des communautés de soutien par des pairs,
L’apparition d’une maladie constitue souvent la raison principale qui incite une personne à utiliser Internet et le Web social pour rechercher de l’information santé. Cependant, il faut préciser que les études (1) soulignent que les motivations et les raisons pour lesquelles ces sites sont consultés sont très variées, selon les maladies et les parcours de soins des internautes.
Internet et les plateformes du Web social ont définitivement changé le rapport des patients et de leurs proches à l’information santé. Ces derniers y recherchent et partagent des informations sur leurs habitudes de vie, leurs symptômes, pathologies, traitements ou encore sur les ressources médicales et alternatives (Thoër et Lévy, 2012).
Les médias sociaux permettent notamment la diffusion des savoirs experts,